Hijo de hombre, ¿Qué es el árbol de la vid más que cualquier otro árbol, o una rama entre los árboles del bosque? ¿Se tomará de él madera para hacer algún trabajo? ¿O tomará alguien una estaca de él para colgar algo? He aquí, es echado al fuego para leña; el fuego devora ambos, sus extremos, y su medio está quemado. ¿Es apto para algún trabajo?
Ezequiel 15:2-4.
La iglesia visible de Dios aquí es comparada al árbol de la
vid, como es evidente por la propia explicación de Dios de la
alegoría, en los versículos 6-8. "Por tanto, así
dice el Señor Dios: Como el árbol de la vid entre los
árboles del bosque, que he dado al fuego para leña,
así daré a los habitantes de Jerusalén," etc. Y
puede entenderse de la humanidad en general. Así Deuteronomio
32:32. "Su vid es la vid de Sodoma y de los campos de Gomorra. Sus
uvas son uvas amargas" Y especialmente de su pueblo profesante.
Salmos 80:8. "Has traído una vid de Egipto;"
versículo 14. "Mira desde el cielo, observa y visita esta
vid." Y Cantares 2:15. "Los zorros que echan a perder las
viñas; porque nuestras viñas tienen uvas tiernas."
Isaías 5. "Mi amado tiene una viña, y la plantó
con la mejor vid." Jeremías 2:21. "Te planté como
una vid noble." Oseas 10:1. "Israel es una vid
vacía." Así en Juan 15, los cristianos visibles son
comparados a las ramas de una vid.
El hombre es muy adecuadamente representado por la vid. La debilidad y dependencia de la vid en otras cosas que la sostienen, bien representa lo pobre, débil y dependiente que es el hombre, y cómo, si se le deja solo, cae en el infortunio y no puede ayudarse a sí mismo. El pueblo visible de Dios es adecuadamente comparado a una vid, debido al cuidado y cultivo del labrador o viñador. El trabajo de los labradores en la tierra de Israel consistía mucho en acerca de las vides; y el cuidado que ejercían para protegerlas, defenderlas, podarlas, sostenerlas y cultivarlas, representaba bien ese cuidado misericordioso que Dios ejerce hacia su pueblo visible.
En las palabras ahora leídas se representa qué tan totalmente inútil e improductiva, incluso más allá de otros árboles, es una vid en caso de no dar fruto: "¿Qué es un árbol de la vid más que cualquier otro árbol, o que una rama entre los árboles del bosque?" es decir, si no da fruto. Los hombres valoran mucho más una vid que otros árboles; cuidan mucho de ella, la rodean de una cerca, cavan alrededor de ella, la podan y demás. Se estima mucho más que uno de los árboles del bosque; estos son despreciados en comparación. Y si da fruto, es realmente mucho más preferible a otros árboles; porque su fruto produce un licor noble; como se dice en la parábola de Jotam, Jueces 9:13. "Y la vid les dijo: ¿He de dejar mi mosto, que alegra a Dios y a los hombres?" Pero si no da fruto, es más inútil que los árboles del bosque; porque la madera de ellos es buena para hacer madera; pero la madera de la vid no sirve para ningún trabajo; como en el texto, "¿Se tomará de él madera para hacer algún trabajo? ¿O tomará alguien una estaca de él para colgar algo?"--Lo único para lo que una vid es útil, en caso de esterilidad, es para leña: "He aquí, es echado al fuego para leña." Se consume totalmente; ninguna parte de ella merece ser guardada, para hacer instrumento alguno, para cualquier trabajo.
Doctrina. Si los hombres no producen fruto para Dios, son totalmente inútiles, salvo en su destrucción.
Para probar esta doctrina, mostraré:
1. Que solo puede haber dos maneras en las que el hombre puede ser útil, es decir, actuando, o siendo actuado.
2. Que el hombre solo puede ser útil activamente si produce fruto para Dios.
3. Que si no produce fruto para Dios, no hay otra manera en que pueda ser útil pasivamente, salvo siendo destruido.
4. De esa manera puede ser útil sin dar fruto.
I. Solo hay dos maneras en que el hombre puede ser útil: actuando o siendo objeto de acción. Si el hombre es útil, debe serlo de manera activa o pasiva; no hay término medio. ¿Qué puede ser más claro que si un hombre no hace nada por sí mismo, y nada se hace con él o sobre él por otros, no puede ser útil de ninguna manera? Si el hombre no hace nada para promover el fin de su existencia, y ningún otro ser hace algo con él para promover este fin, entonces nada se hará para promover este fin; y así, el hombre debe ser completamente inútil. De modo que solo hay dos formas en que el hombre puede ser útil para algún propósito: activa o pasivamente, ya sea haciendo algo por sí mismo, o siendo el sujeto de algo que se le hace.
II. El hombre no puede ser útil activamente de otra manera que dando frutos para Dios; sirviendo a Dios y viviendo para su gloria. Esta es la única forma en que puede ser útil en la acción; y esto por la razón de que la gloria de Dios es precisamente el motivo por el que el hombre fue creado, al cual todos los demás fines son subordinados. El hombre no es un ser independiente, sino que deriva su existencia de otro; y por lo tanto, tiene su fin asignado por ese otro: y quien le dio su ser lo hizo para el fin ya mencionado. Este fue el diseño y propósito del Autor del hombre, esta fue la obra para la cual lo creó, a saber, servir y glorificar a su Creador. Otras criaturas, que son inferiores, fueron creadas para propósitos inferiores. Pero el hombre es el más alto y más cercano a Dios en este mundo inferior; y por lo tanto, su ocupación es con Dios, aunque otras criaturas estén hechas para fines más bajos. Puede observarse una especie de ascenso gradual, en el orden de las diferentes criaturas, desde el terrón más insignificante hasta el hombre, que tiene un alma racional e inmortal. Una planta, una hierba o un árbol, es superior en naturaleza a una piedra o terrón, porque tiene vida vegetal. Las criaturas brutas son un grado más alto; porque tienen vida sensible. Pero el hombre, al tener un alma racional, es el más alto de esta creación inferior, y está más cercano a Dios; por lo tanto, su ocupación es con Dios.
Las cosas sin vida, como la tierra, el agua, etc., son subordinadas a las cosas que están por encima de ellas, como la hierba, las hierbas y los árboles. Estos vegetales son subordinados al orden de criaturas que está por encima de ellos, la creación bruta; son para alimento de ellas. Las criaturas brutas, a su vez, están hechas para el uso y servicio del orden superior a ellas; están hechas para el servicio de la humanidad. Pero el hombre, siendo el más alto de esta creación inferior, el siguiente paso desde él es hacia Dios. Por lo tanto, está hecho para el servicio y la gloria de Dios. Este es todo el trabajo y la ocupación del hombre; es su fin más alto, al que todos los demás fines son subordinados.
Si no hubiera sido por este fin, nunca habría existido tal criatura; no habría habido necesidad de ella. Otros fines inferiores pueden cumplirse bien, sin ninguna criatura como el hombre. No habría habido motivo alguno para crear una criatura tan noble y dotarla de tales facultades, solo para disfrutar de bienes terrenales, comer, beber y disfrutar de cosas sensuales. Las criaturas brutas, sin razón, son capaces de estas cosas, al igual que el hombre: sí, si no se apunta a un fin más alto que disfrutar del bien sensible, la razón es más un obstáculo que una ayuda. Solo hace que el hombre sea más capaz de afligirse con preocupaciones, miedos a la muerte y otros males futuros; y de atormentarse con muchas ansiedades, de las cuales las criaturas brutas están completamente exentas, y por lo tanto pueden satisfacer sus sentidos con menos molestias. Además, la razón solo hace a los hombres más capaces de molestar e impedirse mutuamente en la satisfacción de sus sentidos. Si el hombre no tiene otro fin que buscar más que satisfacer sus sentidos, la razón no es más que un impedimento.
Por lo tanto, si el hombre no está hecho para servir y glorificar a su Creador, no tiene propósito alguno que se haya creado tal criatura. Sin duda, entonces, el Dios todo-sabio, que hace todas las cosas con infinita sabiduría, ha creado al hombre para este fin. Y esto es acorde con lo que nos ha enseñado en muchos lugares de las Escrituras. Este es el gran propósito para el cual el hombre fue creado, y para el cual fue hecho tal criatura, poseyendo sentidos corporales y poderes racionales. Para ello se le coloca en tales circunstancias, y la tierra se le da como posesión. Para ello se le otorga dominio sobre el resto de las criaturas terrestres. Para esto brilla el sol y cae la lluvia sobre él, y la luna y las estrellas son para señales y estaciones para él, y la tierra le rinde su fruto. Todos los otros fines del hombre son subordinados a este. Ciertamente hay fines inferiores para los cuales el hombre fue hecho. Los hombres fueron hechos unos para otros; para sus amigos y vecinos, y para el bien público. Pero todos estos fines inferiores están diseñados para ser subordinados al fin superior de glorificar a Dios; y por lo tanto, el hombre no puede ser activamente útil de otra manera que trayendo frutos para Dios de forma activa. Porque no es activamente útil aquello que no responde activamente a su fin: aquello que no responde a su fin es en vano; porque eso es lo que significa la proposición de que algo es en vano. Así que aquello que no responde activamente a su fin, es en cuanto a su propia actividad en vano.
Eso, en cuanto a su propia actividad, es totalmente inútil, lo cual responde activamente solo a fines subordinados, sin responder al fin último; porque este último es el fin de los subordinados. Los fines subordinados no tienen propósito alguno, solo en la medida en que están relacionados con el fin más alto. Por lo tanto, estos fines inferiores no sirven de nada, aunque se logren, a menos que también logren su fin. Los fines inferiores no se persiguen por sí mismos, sino solo por el bien de aquello que es último. Por lo tanto, el que falla en esto, es tan inútil como si no lograra su fin subordinado.
Ilustraré esto con dos o tres ejemplos. El fin subordinado de los cimientos de una casa es sostenerla, y el fin subordinado de las ventanas es dejar entrar la luz. Pero el fin último de todo es el beneficio de los habitantes. Por lo tanto, si la casa nunca se habita, todo es en vano. Los cimientos son en vano, aunque sean muy fuertes y sostengan el edificio perfectamente. Las ventanas también son completamente en vano, aunque sean grandes y claras, y aunque cumplan el fin subordinado de dejar entrar luz: son tan inútiles como si no dejaran entrar luz alguna.
Así, el fin subordinado del labrador al arar y sembrar, y abonar bien su campo, es que produzca una cosecha. Pero su fin más último es que se provea alimento para él y su familia. Por lo tanto, aunque su fin inferior se logre, y su campo dé una cosecha excelente, si al final ésta se consume por el fuego o se destruye de otra manera, él aró y sembró su campo tanto en vano como si la semilla nunca hubiera brotado. Así, si el hombre alcanza sus fines subordinados por completo; sin embargo, si falla totalmente en su fin último, es una criatura completamente inútil. Así, si los hombres son muy útiles en cosas temporales para sus familias, o promueven grandemente el interés temporal del vecindario, o del público; sin embargo, si no se lleva gloria a Dios con eso, son totalmente inútiles. Si los hombres no traen gloria a Dios, son, en cuanto a su propia actividad, completamente inútiles, por mucho que promuevan el beneficio de los demás. Por mucho que una parte de la humanidad pueda servir a otra; sin embargo, si no se responde al fin de todo, cada parte es inútil.
Así, si las partes de un reloj se sirven mutuamente muy bien, ayudándose unas a otras en sus movimientos; una rueda moviendo a otra de manera muy regular; sin embargo, si el movimiento nunca llega a la manecilla o al martillo, es completamente en vano, tanto como si estuviera quieto. Así fue hecho un hombre para ser útil a otro, y una parte de la humanidad a otra; pero el uso de todo es llevar gloria a Dios el creador; de lo contrario, todo es en vano.
Aunque un hombre malvado pueda, al ser útil a los hombres buenos, hacer algo que sea una ventaja para ellos al dar fruto a Dios; sin embargo, esa utilidad no es lo que él busca; no ve tan lejos para un fin último. Y aunque esto se logre, no se le deben agradecimientos a él: él es solo la ocasión, y no la causa intencional de ello.
La utilidad de tal hombre, al no ser diseñada, no se le debe atribuir a él, como si fuera su fruto. No es útil como hombre, o como criatura racional, porque no es así intencionadamente. Es útil como las cosas sin vida pueden serlo. Las cosas sin vida pueden ser útiles para poner a los piadosos en ventaja para dar fruto, como la madera y las piedras con las que su casa está construida, la lana y el lino con los que está vestido; pero no se puede decir que el fruto que se da para la gloria de Dios sea fruto de estas cosas sin vida, sino del hombre piadoso que las usa. Así ocurre cuando los hombres malvados ponen a los piadosos en posición de glorificar a Dios, como lo hicieron Ciro, y Artajerjes, y otros.
III. Si los hombres no dan fruto a Dios, no hay otra manera en que puedan ser útiles pasivamente, salvo siendo destruidos. No sirven para nada más.
1. No son aptos para ser permitidos a continuar siempre en este mundo. No es apto que este mundo sea la morada constante de aquellos que no dan fruto a Dios. No es apto que el árbol estéril se permita estar siempre en la viña. El labrador lo deja estar por un tiempo, hasta que cava alrededor de él, lo abona, y demuestra que es incurable, o hasta que llegue un momento conveniente para cortarlo; pero no es apto que aquellos que no dan fruto a Dios se les permita vivir siempre en un mundo tan lleno de la bondad divina, o que su bondad se gaste en ellos para siempre.—Este mundo, aunque caído y bajo maldición, tiene muchos riachuelos de bondad divina. Pero no es apto que aquellos que no dan fruto a Dios, siempre continúen participando de estos riachuelos. Hay tres estados diferentes: uno, donde no hay más que bien, que es el cielo; otro, donde hay una mezcla de bien y mal, que es el estado terrenal; y el tercero, donde no hay más que mal, que es el estado de destrucción eterna. Ahora bien, aquellos que no dan fruto a Dios, no son aptos para ninguno de los dos primeros.
No es apropiado que una criatura infructuosa y sin provecho, que no glorifica a su Creador, viva siempre aquí consumiendo los frutos de la abundancia divina; que las cosas buenas de esta vida se gasten en vano en él. Mientras un hombre vive aquí, las otras criaturas están sometidas a él. Los seres brutos le sirven con su trabajo y con sus vidas. El sol, la luna y las estrellas; las nubes, campos y árboles, todos le sirven. Pero, ¿por qué debería Dios mantener siempre a sus criaturas bajo la sujeción de un hombre que no se somete a él? ¿Por qué la creación debería estar siempre en tal esclavitud, para estar sujeta a los hombres malvados? Las criaturas, de hecho, están sujetas a la vanidad, Dios las ha sujetado a los hombres malvados y las ha dado para su uso. Sin embargo, esto no lo habría hecho si no fuera solo por un poco de tiempo; y las criaturas lo soportan con la esperanza de una liberación próxima; de lo contrario, habría sido intolerable. Rom. viii. 20. "Porque la creación fue sometida a vanidad, no por su propia voluntad, sino por causa de aquel que la sujetó con esperanza." La criatura, por así decirlo, gime debido a esta sujeción a los hombres malvados, aunque sea por un tiempo, ver. 22. "Porque sabemos que toda la creación gime a una, y está con dolores de parto hasta ahora." Por lo tanto, no sería de ninguna manera adecuado que los hombres malvados, que no hacen ningún bien y no dan fruto a Dios, vivieran aquí siempre, para que las diversas criaturas les sirvan, como lo hacen ahora. La tierra apenas puede soportar a los hombres malvados durante el corto tiempo que están aquí. Por lo tanto, no es de ninguna manera adecuado que se vea obligada a soportarlos siempre.
Los hombres que no dan fruto a Dios son obstáculos para la tierra. Lucas xiii. 7. Y no es adecuado que se les permita obstaculizar siempre la tierra. Dios no puede ser glorificado en esta manera de disponer de personas infructuosas. Si se permitiera vivir siempre a tales hombres en este estado, estaría tan lejos de ser para la gloria de Dios, que sería en detrimento de su sabiduría mantenerlos en un estado tan inadecuado para ellos. También sería un detrimento para su justicia; porque este es un mundo donde "todas las cosas suceden de la misma manera a todos, y hay un mismo suceso para el justo y para el malvado." Si no hubiera otro estado para los hombres malvados, la justicia no podría tener lugar. También reflejaría sobre la santidad de Dios. Mantener este mundo para siempre como una morada de tales personas, y continuar para siempre las comunicaciones de su bondad y generosidad hacia ellos, parecería como si estuviera dispuesto a apoyar y fomentar la maldad.
2. Si los hombres no dan fruto a Dios, no son aptos para ser colocados en el cielo. El cielo, por encima de todo, es el lugar más inadecuado para ellos. Todo lo que pertenece a ese estado es inadecuado para ellos. La compañía es muy inadecuada. Los habitantes originales de ese mundo son los ángeles. Pero ¡qué unión tan desagradable sería unir a los hombres malvados y a los ángeles en la misma sociedad! Las ocupaciones de ese mundo son inadecuadas. Las ocupaciones consisten en servir y glorificar a Dios. ¡Qué inadecuado sería entonces plantar árboles estériles en ese paraíso celestial, árboles que no darían fruto a la gloria divina! Los placeres del cielo son inadecuados. Los placeres son santos y espirituales, la felicidad de contemplar la gloria de Dios y alabar su nombre, y similares. Pero estos placeres son tan inadecuados como pueden ser para las mentes carnales y terrenales de los hombres malvados. No serían placeres para ellos; sino al contrario, serían muy desagradables, y algo que no pueden apreciar, sino que completamente repudian. El propósito del cielo es inadecuado para ellos. El propósito de Dios al crear el cielo fue que pudiera ser un lugar de morada santa, para la recompensa de los justos, y no una morada para los malvados. Reflexionaría grandemente sobre la sabiduría de Dios disponer de hombres malvados allí; pues sería el mayor de los desórdenes. Pero Dios no es el autor de la confusión, 1 Cor. xiv. 33. Sería contrario a la santidad de Dios llevar a los hombres malvados tan cerca de él, a su gloriosa presencia, para habitar por siempre en la parte de esa creación que es, por decirlo así, su propio palacio, y sentarse a su mesa. Leemos en el Salmo v. 4. "Porque tú no eres un Dios que se complazca en la impiedad, el mal no habitará contigo." Por lo tanto, sería imposible que el fin de la existencia de los hombres malvados se cumpliera al ubicarlos en el cielo.
IV. Los hombres que no dan fruto a Dios, pueden aún ser útiles al sufrir destrucción. Aunque no sean útiles por lo que hacen, pueden serlo por lo que sufren; al igual que un árbol estéril, que no es de ninguna manera útil estando en el viñedo, puede ser buena leña. Dios puede encontrar uso para los hombres más malvados: él tiene su uso para los vasos de ira así como para los vasos de misericordia: 2 Tim. ii. 20. "En una casa grande, no solo hay vasos de oro y de plata, sino también de madera y de barro; y unos son para honra, y otros para deshonra:" Prov. xvi. 4. "El Señor ha hecho todas las cosas para sí mismo; sí, incluso al malvado para el día de la calamidad." Brevemente notaré algunos fines que Dios logra con ello.
1. Las personas infructuosas son útiles en su destrucción para la gloria de la justicia de Dios. La justicia vindicativa de Dios es un atributo glorioso, al igual que su misericordia; y la gloria de este atributo se manifiesta en la destrucción y ruina eterna de los estériles e infructuosos. La gloria de la justicia divina en la perdición de los impíos parece maravillosa y gloriosa a los ojos de los santos y los ángeles en el cielo. Por eso tenemos el relato de que cantan alabanzas a Dios y ensalzan su justicia al ver los terribles juicios que inflige sobre los malvados: Apoc. xvi. 5, 6. "Justo eres tú, oh Señor, el que eres y el que eras y serás, porque has juzgado así: porque derramaron la sangre de los santos y de los profetas, y les has dado a beber sangre; porque lo merecen:" y Apoc. xix. 1, 2. "Y después de estas cosas oí una gran voz, que decía: Aleluya; salvación, y gloria, y honra, y poder para el Señor nuestro Dios: porque sus juicios son verdaderos y justos; porque ha juzgado a la gran ramera que corrompía la tierra con su fornicación, y ha vengado la sangre de sus siervos en su mano."
2. Las personas infructuosas en su destrucción son útiles para que Dios glorifique su majestad en ellas. La terrible majestad de Dios se manifiesta notablemente en esos castigos terribles y asombrosos que inflige sobre aquellos que se levantan contra él. El sentido de la majestad de un príncipe terrenal se sostiene mucho por la conciencia de lo terrible que es ofenderlo. Dios glorifica su propia majestad en la destrucción de los malvados; y así aparece infinitamente grande, en que parece ser infinitamente terrible ofenderlo. ¡Cuán terrible se manifiesta la majestad de Dios en el espanto de su ira! Esto podemos aprender que es un fin de la condenación de los malvados, de Rom. ix. 22. "¿Y qué, si Dios, queriendo mostrar su ira y hacer notorio su poder, soportó con mucha paciencia los vasos de ira preparados para destrucción?" Esto es parte de su majestad y gloria. Dios le dice a Faraón que por esta causa lo levantó, para mostrar su poder en él, y que su nombre sea declarado por toda la tierra, en su destrucción, Éxodo ix. 15, 16. y de nuevo, cap. xiv. 17. "Me ganaré honra sobre Faraón y sobre todo su ejército, sobre sus carros y sobre sus caballeros."
3. La destrucción de los infructuosos es útil para dar a los santos un mayor sentido de su felicidad y de la gracia de Dios hacia ellos. Los malvados serán destruidos y atormentados a la vista de los santos y otros habitantes del cielo. Esto se nos enseña en Apoc. xiv. 10. "Él también beberá del vino de la ira de Dios, que ha sido vertido sin mezcla en el cáliz de su indignación; y será atormentado con fuego y azufre, en presencia de los santos ángeles y en presencia del Cordero." Y en Isa. lxvi. 24. "Y saldrán, y verán los cadáveres de los hombres que transgredieron contra mí: porque su gusano no morirá, ni su fuego se apagará, y serán abominables a toda carne." Cuando los santos en el cielo miren a los condenados en el infierno, servirá para darles un mayor sentido de su propia felicidad. Cuando vean cuán terrible es la ira de Dios, apreciarán más su amor. Se regocijarán más, de que no son objeto de la ira de Dios, sino de su favor; de que no son sujeto de su terrible ira, sino tratados como sus hijos, para morar en el abrazo eterno de su amor. La miseria de los condenados les dará un mayor sentido de la gracia y amor distinguido de Dios hacia ellos, que desde toda la eternidad puso su amor en ellos, e hizo una gran diferencia entre ellos y otros que son de la misma especie, y no han merecido peor de Dios que ellos. ¡Qué gran sentido les dará esto de la maravillosa gracia de Dios hacia ellos! ¡Y cómo elevará sus alabanzas! ¡Con cuánta mayor admiración y exaltación del alma cantarán sobre la libre y soberana gracia de Dios para con ellos!
Cuando miren a los condenados y vean su miseria, ¡cómo resonará el cielo con las alabanzas de la justicia de Dios para con los malvados y su gracia hacia los santos! ¡Y con cuánta mayor expansión del corazón alabarán a Jesucristo, su Redentor, porque se dignó a poner su amor sobre ellos, su amor muriendo! y que los distinguió de tal modo para derramar su sangre, y hacer de su alma una ofrenda para redimirlos de esa miseria, y llevarlos a tal felicidad! ¡Con qué amor y éxtasis cantarán esa canción en Apoc. v. 9, 10. "Digno eres: porque fuiste inmolado, y nos has redimido para Dios con tu sangre, de toda lengua, y pueblo, y nación; y nos has hecho para nuestro Dios reyes y sacerdotes." Un fin, que el apóstol menciona, por qué Dios designó vasos de ira, es para mostrar más la maravillosa de su misericordia hacia los santos. En Rom. ix. 22, 23. se mencionan dos fines: "¿Y qué, si Dios, queriendo mostrar su ira y hacer notorio su poder, soportó con mucha paciencia los vasos de ira preparados para destrucción?" Ese es un fin; otro se menciona inmediatamente después: "Y para dar a conocer las riquezas de su gloria sobre los vasos de misericordia, que preparó de antemano para gloria."
I. De aquí podemos aprender cuán justo y recto es Dios en la destrucción de aquellos que no rinden fruto para él. Viendo que no hay otra manera en la que se pueda lograr el propósito de su existencia, sin duda es lo más justo que Dios disponga de ellos así. ¿Por qué debería frustrarse su propósito debido a su perversidad? Si los hombres no hacen el trabajo para el cual él los ha creado y preparado; si se niegan por un espíritu de oposición y rebelión, ¿por qué debería Dios permitir que su propósito al crearlos sea frustrado? No conviene a su infinita grandeza y majestad permitir que su fin sea frustrado por la maldad y perversidad de simples gusanos pecadores de la tierra. Si Dios permitiera esto, parecería indicar, o una falta de sabiduría para fijarse en un buen fin, o una falta de poder para lograrlo. Dios hizo a todos los hombres para que fueran útiles; y si no van a ser útiles en su conducta y acciones, ¡qué justo es que Dios haga que sean útiles en sus sufrimientos! Él hizo a todos los hombres para su propia gloria; y si, en contra de la voluntad revelada de Dios, se niegan a glorificarlo activa y voluntariamente, ¡qué justo es que Dios se glorifique a sí mismo sobre ellos!
Los hombres no están bajo una necesidad natural de ser puestos a este uso de glorificar a Dios con sus sufrimientos. Dios les da la oportunidad de glorificarlo produciendo frutos, los pone bajo condiciones ventajosas para ello y utiliza muchos medios para llevarlos a hacerlo. Pero si no van a ser útiles de esta manera, es muy justo que Dios los haga útiles de la única forma que queda, es decir, en su destrucción. Dios no está ansioso de aplicarles este uso. Nos dice en Ezequiel xxxiii. 11. que "no se complace en la muerte del malvado; sino en que el malvado se aparte de su camino y viva." Representa la destrucción de los pecadores como una obra a la que es reticente; sin embargo, es apropiado que sean destruidos, en lugar de que se les permita frustrar el propósito de su existencia. ¿Quién puede culpar al labrador por cortar y quemar un árbol estéril, después de haber cavado alrededor de él y abonado, y utilizado todos los medios adecuados para hacerlo fructífero? Que consideren esto aquellos entre nosotros que han vivido toda su vida de manera infructuosa, y nunca han producido fruto para la gloria de Dios, a pesar de todos los medios que se han utilizado con ellos. Consideren cuán justo sería si Dios los destruyera por completo y se glorificara sobre ustedes de esa manera; y qué admirable paciencia es que Dios no lo haya hecho ya.
II. Este tema debería llevarlos a examinarse a sí mismos, para ver si no son criaturas completamente inútiles. Han oído ahora que aquellos que no rinden fruto para Dios son, en cuanto a cualquier bien que hagan, completamente inútiles. Pregúntense, por lo tanto, si alguna vez han hecho algo por un respeto genuino a Dios, o por amor a él. Buscar solo su interés mundano, o asistir al culto público en el sabbat, rezar en sus familias y otras cosas similares, meramente en cumplimiento con la costumbre general, o ser sobrios, morales y religiosos solo para ser vistos por los hombres, o por respeto a su propio crédito y honor, no es rendir fruto para Dios. ¿Cómo es eso para Dios, que es solo por la costumbre, el respeto de los hombres, o meramente por temor al infierno? ¿Qué agradecimiento se les debe por no amar su propia miseria, y por estar dispuestos a hacer algún esfuerzo para evitar arder en el infierno por toda la eternidad? No hay ningún diablo en el infierno que no haría lo mismo: Oseas x. 1. "Israel es una vid vacía; da fruto para sí mismo."
No se produce ningún fruto para Dios, donde no se hace nada por amor, o por verdadero respeto hacia él. Dios observa el corazón. No necesita de nuestros servicios, ni se beneficia de nada que podamos hacer. No recibe nada de nosotros, sino solo como un testimonio adecuado de nuestro amor y respeto hacia él. Este es el fruto que busca. Los hombres mismos no aceptan esos gestos de amistad que consideran hipócritas y que no provienen del corazón. ¡Cuánto menos debería Dios, que escudriña los corazones y prueba las entrañas de los hijos de los hombres! Juan iv. 24. "Dios es Espíritu, y los que le adoran deben hacerlo en espíritu y verdad." Pregúntense, por lo tanto, si alguna vez hicieron lo más mínimo por amor a Dios. ¿No han hecho todo para ustedes mismos? Zacarías vii. 5, 6. "Cuando ayunaron y lloraron en el quinto y séptimo mes, durante esos setenta años, ¿ayunaron para mí, para mí? Y cuando comieron y bebieron, ¿no lo hicieron para ustedes mismos?"
III. Otro uso de este tema puede ser de convicción y humillación para aquellos que nunca han rendido fruto a Dios. Si, al examinarse, descubren que nunca en toda su vida han hecho nada por un verdadero respeto a Dios, entonces se ha demostrado que, en cuanto a cualquier cosa que hagan, son criaturas completamente inútiles. Y consideren qué cosa tan vergonzosa es para seres racionales como ustedes, y puestos bajo tales ventajas para ser útiles, ser sin embargo completamente inútiles, y vivir en el mundo sin propósito alguno. Consideramos un carácter muy bajo en cualquier persona, ser inútil e insignificante; y ser llamado así es tomado como un gran reproche. Pero consideren seriamente si pueden librarse de este carácter. Pongan la razón a trabajar; ¿pueden suponer racionalmente que responden en alguna medida al fin para el cual Dios les dio su ser, y los hizo de una naturaleza superior a las bestias? Pero para que sean conscientes del motivo que tienen para sentirse avergonzados de su inutilidad, consideren lo siguiente:
1. Cuánto te ha concedido Dios en los dones de tu naturaleza. Dios te ha hecho criaturas racionales e inteligentes, dotándote de poderes nobles, aquellos dones en los que consiste la imagen natural de Dios. Estás enormemente exaltado en tu naturaleza por encima de otros tipos de criaturas aquí abajo. Eres capaz de mil veces más que cualquier animal. Te ha dado un poder de comprensión capaz de extenderse, de mirar atrás al principio del tiempo, de considerar lo que había antes del mundo y de mirar más allá del final del tiempo. Es capaz de extenderse más allá de los límites del universo; y es una facultad por la cual te asemejas a los ángeles y eres capaz incluso de conocer y contemplar al Ser Divino y sus gloriosas perfecciones, manifestadas en sus obras y en su palabra. Tienes almas capaces de ser la morada del Espíritu Santo de Dios y de su gracia divina. Eres capaz de los nobles empleos de los ángeles. ¡Qué lamentable y vergonzoso es que una criatura así sea completamente inútil y viva en vano! ¡Qué lamentable que una pieza tan noble y excelente de la obra divina falle en su propósito y no tenga sentido! ¿Valió la pena para Dios hacerte tal criatura, con una naturaleza tan noble y muy por encima de otros tipos de criaturas, solo para comer, beber y satisfacer tus apetitos sensuales? ¡Qué lamentable y vergonzoso para ti que un árbol tan noble sea más inútil que cualquier árbol del bosque; que el hombre, a quien Dios ha puesto en honor, se haga más despreciable que las bestias que perecen!
2. Cuánto ha hecho Dios por ti en la creación del mundo. Hizo la tierra, los mares y toda su plenitud para el uso del hombre: Salmo cxv. 16. "La tierra la ha dado a los hijos de los hombres." Hizo la vasta variedad de criaturas para el uso y servicio del hombre: Gén. i. 28. "Tened dominio sobre los peces del mar, y sobre las aves del cielo, y sobre todo ser viviente que se mueve sobre la tierra." Para el mismo propósito hizo todas las plantas, hierbas y árboles del campo: Gén. i. 29. "Te he dado toda planta que da semilla, que está sobre la faz de toda la tierra, y todo árbol en el que hay fruto de un árbol que da semilla; te será para alimento." Hizo el sol en los cielos, ese glorioso luminario, ese asombroso globo de luz, para dar luz al hombre y constituir la diferencia entre el día y la noche. También hizo la luna y la vasta multitud de estrellas, para ser para él señales y estaciones. ¡Qué gran provisión ha hecho Dios para el hombre! ¡Qué vasta variedad de buenas cosas para alimento y conveniencia, para ponerlo bajo ventajas para ser útil! ¡Qué lamentable es, entonces, que después de todas estas cosas sea una criatura inútil!
3. ¡Cuánto se hace por ti en el curso de la providencia común de Dios! Considera cómo la naturaleza trabaja continuamente para ti. El sol está, por decirlo de alguna manera, en un fermento para la humanidad, gastando sus rayos sobre el hombre para ponerlo en ventaja para ser útil. Los vientos y las nubes trabajan continuamente para ti, y las aguas están en una circulación constante, ascendiendo en el aire desde los mares, descendiendo en lluvia, reuniéndose en arroyos y ríos, regresando al mar, y nuevamente subiendo y descendiendo para ti. La tierra trabaja continuamente para producir su fruto para tu sustento. Los árboles del campo y muchas de las pobres criaturas brutas trabajan continuamente y gastan su fuerza para ti. ¡Cuánta de la plenitud de la tierra se gasta en ti! ¡Cuántas de las criaturas de Dios son devoradas por ti! ¡Cuántas vidas de las criaturas vivas de Dios son destruidas por tu causa, para tu sustento y comodidad! Ahora, ¡qué lamentable será si, después de todo, seas completamente inútil y vivas sin propósito alguno! ¡Qué mero estorbo de la tierra serás! Lucas xiii. 7. La naturaleza, que así trabaja continuamente para ti, se sentirá agobiada por ti. Esto parece ser lo que el apóstol quiere decir en Rom. viii. 20, 21, 22, donde nos dice que la creación está sujeta a vanidad y sometida a la esclavitud de la corrupción; y que toda la creación gime y sufre dolores bajo esta esclavitud.
4. Cuánto se hace por ti en el uso de los medios de gracia. ¡Cuánto ha hecho Dios para proporcionarte medios y ventajas adecuados para ser útil! ¡Cuántos profetas ha enviado al mundo, en diferentes épocas, inspirándolos con su Espíritu Santo y capacitándolos para realizar muchos milagros para confirmar su palabra, por lo que ahora tienes su palabra escrita para instruirte! ¡Qué gran cosa ha hecho Dios por ti, al darte la oportunidad y ventaja de ser útil, en que ha enviado a su propio Hijo al mundo! Él, quien es realmente y verdaderamente Dios, se unió a la naturaleza humana y se hizo hombre para ser un profeta y maestro para ti y otros pecadores. Sí, entregó su vida para hacer expiación por el pecado, para que tengas ánimo de servir a Dios con la esperanza de ser aceptado. ¡Cuántas ordenanzas han sido instituidas para ti! ¡Cuánto del trabajo de los ministros de Dios ha sido dedicado a ti! ¿No es cierto lo que dices (Isa. v.) sobre la viña plantada en una colina muy fértil, cercada y cultivada con cuidado y esmero peculiar, que sin embargo resultó infructuosa? ¡Cuánto ha cavado el cuidador de la viña alrededor del árbol estéril, y lo ha abonado, y aún así sigue siendo estéril!
5. Considera qué lástima es que vivas en vano, cuando todas las demás criaturas, inferiores a ti, glorifican a su Creador según su naturaleza. Tú, que estás tan exaltado en el mundo, eres más inútil que las bestias del campo; sí, que los gusanos más insignificantes o las cosas sin vida, como la tierra y las piedras: porque todos cumplen su propósito; ninguno falla en ello. Todos son útiles en su lugar, todos rinden su debida alabanza a su Creador: mientras que tú eres una simple molestia en la creación y una carga para la tierra; como cualquier árbol del bosque es más útil que la vid, si no da fruto.
IV. Permíteme, en una aplicación más profunda de esta doctrina, exhortarte por todos los medios a dar fruto a Dios. Que sea tu esfuerzo constante ser útil en el mundo de esta manera. Considera aquí tres cosas.
1. Qué honor será para criaturas tan pobres como tú dar fruto para la gloria divina. ¡Qué es un gusano tan pobre como el hombre, que debería ser capaz de dar algún fruto a Dios! Es el mayor honor de su naturaleza, que Dios le haya dado la capacidad de glorificar al gran Creador. No hay criatura en el mundo visible que sea capaz de glorificar activamente a Dios, salvo el hombre.
2. Al dar fruto a Dios, no serás tan provechoso para nadie como para ti mismo. No puedes ser provechoso a Dios; Job xxii. 2. "¿Puede el hombre ser provechoso a Dios?" Y aunque así seas provechoso para tus semejantes; el fruto que des a Dios será un mayor beneficio para ti que para cualquier otra persona. Aunque estés bajo una obligación natural de dar fruto a Dios, él te recompensará ricamente por ello. Al requerirte que des fruto para él, solo te pide que des fruto para tu propia felicidad. Saborearás la dulzura de tu propio fruto. Será lo más provechoso para ti en este mundo, y el placer superará al esfuerzo. Además, Dios ha prometido para tal vida recompensas eternas, beneficios indescriptibles e infinitos. Así que avanzarás infinitamente tus propios intereses.
3. Si sigues siendo tan improductivo y no eres activamente útil, seguramente Dios logrará su objetivo contigo en tu destrucción. Dirá respecto al árbol estéril: "Córtalo, ¿por qué ocupa la tierra en vano?" Cristo, Juan xv. 6, nos dice: "Si alguno no permanece en mí, es echado fuera como un pámpano, y se seca; y los recogen, los echan al fuego, y arden." Esto se dice de las ramas estériles en la vid. ¿Qué harías tú en tal caso con un árbol estéril en un huerto, o con malas hierbas y cizaña en tus campos? Sin duda, si estuviera en tu poder, las destruirías totalmente. Dios cumplirá su propósito; no será frustrado. Aunque todos los hombres y demonios unan sus esfuerzos, no pueden frustrar a Dios en nada; y Prov. xi. 21. "aunque mano se junte a mano, el malo no quedará sin castigo"; Dios ha jurado por su gran nombre, que tendrá su gloria de los hombres, ya sea que lo glorifiquen activamente o no. Números xiv. 21, 22, 23. "Pero tan cierto como yo vivo, toda la tierra se llenará de la gloria del Señor. Todos aquellos hombres que han visto mi gloria y mis milagros que hice en Egipto y en el desierto, y me han tentado ya estas diez veces, y no han escuchado mi voz; ciertamente no verán la tierra que juré a sus padres, ninguno de los que me provocaron la verá." Mateo iii. 10. "El hacha está puesta a la raíz de los árboles; y todo árbol que no da buen fruto, es cortado y echado al fuego." El fin de aquellos hombres que no dan nada sino espinos y zarzas, es ser quemados, como en Hebreos vi. 7, 8. "Porque la tierra que bebe la lluvia que muchas veces cae sobre ella, y produce hierbas provechosas a aquellos por quienes es labrada, recibe bendición de Dios; pero la que produce espinos y abrojos es desechada, y está próxima a ser maldecida; su fin es ser quemada." Así leemos de la cizaña, Mateo xiii. 30. "Dejad que ambos crezcan juntos hasta la siega; y al tiempo de la siega diré a los segadores: Recoged primero la cizaña, y atadla en manojos para quemarla;" y en los versículos 40, 41, 42. "Así como la cizaña es recogida y quemada en el fuego, así será al fin del mundo. El Hijo del Hombre enviará a sus ángeles, y recogerán de su reino a todos los que causan tropiezo, y a los que hacen iniquidad; y los echarán en el horno de fuego: allí será el llanto y el crujir de dientes." Así se dice de la paja, Mateo iii. 12. "Su aventador está en su mano, y limpiará completamente su era, y recogerá su trigo en el granero; pero quemará la paja en fuego que nunca se apagará."
Si continúas sin dar fruto para la gloria divina, el infierno será el único lugar adecuado para ti. Es un lugar preparado con el propósito de ser un receptáculo para tales personas. En el infierno, la naturaleza deja de trabajar para los pecadores. Allí no tendrán la oportunidad de consumir los frutos de la bondad divina en sus deseos; allí no podrán perjudicar ni estorbar nada a lo que Dios dé valor alguno. Allí, los fieles siervos y ministros de Dios ya no gastarán sus fuerzas en vano con ellos. Cuando el árbol estéril está en el fuego, los trabajadores del labrador están libres de cualquier trabajo adicional sobre él. En el infierno, los infructuosos ya no tendrán oportunidad de obstaculizar y desalentar el florecimiento de la religión, y de destruir mucho bien, como a menudo hacen en este mundo; ya no tendrán oportunidad de corromper a otros con su mal ejemplo; ya no tendrán el poder de ofender a los piadosos; podrán herir y atormentar a otros como ellos, pero los piadosos estarán fuera de su alcance. En el infierno no habrá ordenanzas, ni días de descanso, ni sacramentos, ni cosas sagradas que puedan profanar y mancillar con su asistencia descuidada e hipócrita; solo habrá sufrimiento continuo por su abuso.